Neuvedené M2 a M3 Extreme: Proč Apple zrušil Mac Pro plány

Nejsilnější čipy, které Apple nikdy neuvedl, byly víc než pouhá fáma. Byly to slib surové výpočetní síly, M2 Extreme a M3 Extreme, které měly zdvojnásobit počet jader CPU i GPU a převýšit Apple silicon třídy Ultra. Nakonec byly plány odloženy.

V zákulisí zamítnutého plánu Mac Pro od Applu

Mark Gurman z Bloombergu popsal vnitřní úvahy: Apple krátce zvažoval vytvoření rodiny Extreme pro budoucí systémy Mac Pro, ale vysoké výrobní náklady a neveselé prognózy poptávky tento nápad pohřbily. Nešlo o technickou překážku. Extreme části by dávaly smysl jako logický další krok s výkonem výrazně překonávajícím Ultra. Obchodní kalkulace se však nevyplatila.

Příběh má více vrstev než jen čipy. V březnu Apple zastavil výrobu Mac Pro po zhruba 20 letech nepřetržitého prodeje a tiše stroj stáhl ze svého online obchodu. Interní testování však ukazuje, že Cupertino před rozhodnutím zkoumalo záložní možnosti. Dva neuvedené prototypy s kódovými názvy J170 a J190 byly součástí interního krizového plánu.

J170 budí zvýšené zájem: šlo o experimentální Mac Pro na bázi Intelu prováděný v době, kdy Apple stále přecházel svou nabídku na Apple silicon. Proč vůbec testovat Intel? Protože někteří profesionální zákazníci zůstávají vázáni na starší pracovní postupy a specializovaný hardware, které stále fungují lépe na x86. J190 naopak odpovídal mapě cesty Apple silicon; měl vyjít s verzí M3 Ultra společně s obnoveným Mac Studiem na začátku roku 2025.

Tak proč plán zrušit? Vysoké náklady na wafery a balení. Úzký trh pro extrémně výkonné věžové stroje. Apple proto raději konsolidoval inženýrské úsilí do méně, ale ziskovějších platforem. Mac Studio je nyní středem pozornosti pro profesionální uživatele a interní signály nasvědčují osvěžení Mac Studia s čipem M5 Ultra, očekávaným později v tomto roce.

Vrátí se Mac Pro? Nepravděpodobně ve staré podobě. Apple se zdá vsadit na to, že modulární věžové pracovní stanice jsou se zmenšující se segment a že soustředěná výkonová kapacita v menších, integrovaných systémech dává komerčně i provozně větší smysl. Pro profesionály, kteří chtějí maximální výpočetní výkon, Apple plánuje rozšířit řadu Studio místo oživení klasické věže Pro.

To připomíná, že i ty nejambicióznější hardwarové nápady mohou být oříznuty ne technickými limity, ale realitou trhu. Ambice narazily na účetnictví a účetnictví zvítězilo.