Konec jedné éry: AOL ukončuje provoz své klasické dial-up služby po 34 letech

Přelomové ukončení v historii internetu

Po neuvěřitelných 34 letech AOL oznamuje vyřazení své klasické dial‑up internetové služby. Na svých stránkách technické podpory informovala společnost o plánovaném ukončení služby Dial‑up Internet a související aplikace AOL Dialer – provoz skončí k 30. září 2025. Tento krok znamená další výrazný milník v pozvolném ústupu historických internetových produktů, které dnes vytlačují moderní širokopásmové a mobilní sítě.

Co byla AOL dial‑up a jak fungovala?

Dial‑up připojení AOL bylo spuštěno v roce 1991. Základ tvořil modem propojený s telefonní linkou, což umožňovalo navázání dočasného spojení s internetem. Přenosové rychlosti se pohybovaly v desítkách kilobitů za sekundu, přičemž maximum činilo asi 56 kbps. Pro připojení byly charakteristické nezaměnitelné „handshake“ zvuky modemu. Dnešními měřítky se to zdá neskutečně pomalé, nicméně milionům lidí tehdy tento způsob umožnil prohlížet první webové stránky, pracovat s e-mailem a zapojit se do online komunit.

Hlavní vlastnosti a omezení služby

Silné stránky

• Velmi jednoduché zprovoznění, využívalo běžné telefonní linky a standardní modemy.
• Nabidka pro uživatele hledící na úspory – možnost volby mezi platbou za využití nebo předplatným.
• Minimální požadavky na infrastrukturu – nebylo třeba optické nebo kabelové sítě v domácnosti.

Slabiny

• Velmi nízká přenosová rychlost (max. kolem 56 kbps); nevhodné pro streamování, cloudové aplikace nebo stahování velkých souborů.
• Neustálé znovupřihlašování a vytáčení; spojení je vždy dočasné.
• Běžné používání telefonu nebo VoIP současně se službou je bez speciálních zařízení nemožné.

Porovnání dial‑up připojení se současnými širokopásmovými a mobilními sítěmi

Současné technologie širokopásmového internetu – kabelové sítě, DSL, optické připojení nebo fixní bezdrát – dokáží poskytovat trvalé vysokorychlostní připojení od jednotek až po tisíce megabitů za sekundu. Další zjednodušení přinesly mobilní sítě 4G/5G a rozmach Wi‑Fi, což postupně eliminovalo závislost na telefonu. Zatímco dříve dial‑up nabízel desítky kilobitů, dnešní běžné tarify často poskytují stovky megabitů, což umožňuje sledovat video ve 4K, stahovat objemné soubory či bezprostředně hrát online hry. Právě propast v rychlosti a spolehlivosti je hlavním technickým důvodem, proč dial‑up pro většinu uživatelů přestal stačit.

Proč dial‑up přežíval a kdo jej ještě využívá

Navzdory svým značným omezením se dial‑up udržel zejména tam, kde nebyla dostupná lepší infrastruktura, případně kvůli nízké ceně. Nedostatek širokopásmového internetu na venkově trvá dodnes – Ministerstvo zemědělství USA odhaduje, že zhruba 22 % obyvatel venkovských oblastí stále nemá přístup k rychlejšímu internetu. Podle údajů sčítání lidí využívalo v USA ještě v roce 2023 dial‑up kolem 163 000 domácností – malé, ale stabilní procento uživatelů. Pro řadu z nich bylo dial‑up připojení jedinou ekonomicky dostupnou či technicky reálnou cestou na internet v odlehlých místech.

Současné způsoby využití a význam dial‑upu

Dnes jsou dial‑up připojení využívána především k provozu specifického průmyslového či lékařského zařízení, které požaduje telefonní rozhraní, nebo v extrémně odlehlých lokalitách k udržení základní konektivity. Dále také pro některé nenáročné telemetrické systémy, případně jako záložní varianta při výpadku hlavního internetu. Z komerčního hlediska však obliba dial‑upu dramaticky klesla: z více než dvou milionů uživatelů a přes 40 milionů dolarů měsíčně v roce 2015 na jen několik tisíc klientů v posledních letech.

Ukončování klasických internetových služeb

Rozhodnutí AOL navazuje na postupné ukončování dalších průkopnických produktů internetu. Společnost Microsoft před dvěma lety ukončila prohlížeč Internet Explorer, AIM od AOL skončil v roce 2017 a řada dalších starších služeb pro konferenční hovory či messengery byla nahrazena novými platformami typu Zoom, Teams či Google Meet. Tento posun jasně ukazuje trend centralizace služeb směrem k rychlejším, spolehlivějším a cloudovým řešením.

Doporučení pro stávající uživatele

Uživatelé, kteří stále využívají dial‑up připojení AOL, by měli včas zvážit alternativy a zařídit přechod na jinou službu před termínem 30. září. Možností jsou například fixní širokopásmové připojení, fixní bezdrátové linky, satelitní internet nebo varianty s mobilním hotspotem. Pro domácnosti v nedostatečně obsloužených regionech existují místní projekty, dotační programy a komunitní poskytovatelé, kteří mohou nabídnout řešení přechodu. Pokud je nezbytné provozovat historické zařízení online, lze využít služby spravovaného připojení nebo privátní sítě, které základní telemetrický přenos umožní bez nutnosti dial‑upu.

Zvuk modemu při navazování spojení bude již brzy jen vzpomínkou na zlaté časy raného internetu. Pro většinu lidí tento krok pouze stvrzuje přesun ke spolehlivějším, trvale dostupným sítím, které tvoří páteř dnešní digitální ekonomiky.